◎青鸞信杳，黃犬音乖◎

在太醫們的照料下,空林法師的情形也開始轉好。

至於空悟等人，起初死咬不肯張口，姜斯一番嚴刑拷打,才陸陸續續招認。

原來這空悟確實是空門中人，在主持空林之下,可他原本就心術不正,只是不敢表露出來。

直到性海到來寺內,這性海早先出過家,但性情兇悍暴戾,且又好色，屢犯戒規便給逐出了寺廟，他無處安身,只能以僧人身份四處蹭些吃喝，可惡習難改，三五不時仍是要做些案子出來。

等跟空悟相識,兩個人臭味相投,一拍即合,空悟打掩護，性海便又弄了些自己的狐朋狗黨進寺廟內,偷吃酒肉,聚眾賭博，暗暗地從香火錢裏偷盜……鬧得有幾分烏煙瘴氣。

青林寺有些和尚見情形不對,便提前走了。

而空悟他們又趁著空林病倒之時,竟把空林跟幾個僧人囚禁,對外宣稱空林圓寂,讓空悟繼承了衣缽。

從此後,青林寺裏空悟等人只手遮天,其他僧人更是順他們者昌，逆他們而亡，很快又走了一批。

還有幾個耿直而心生懷疑的，聚眾質問空悟，卻給他們殺的殺，拿的拿，關入了地牢。

而這地牢，乃是當初寺廟方建的時候，因為盜匪橫行，所以才弄了個避禍棲身之所，哪裏知道如今竟成了他們作惡的魔窟。

知縣不堪大用，而他們又不能在此耽擱太久，俞星臣寫了公文回京，將此處情形一一稟明，並舉薦了吏部的一位嫉惡如仇的官員前來接手。

正緊鑼密鼓地安排處置，葉家的葉子賦匆匆地返回。

原來他們離京後，到達此處，葉子賦因為要去拜訪一個舊識，又因下雨不好趕路，便暫時將兩位妹妹安置在這裏，回來後見兵馬林立，戒備森嚴，一時受驚匪淺。

葉子賦一再道謝，又詢問到底發生了何事。

本來，葉蒨兒以為葉明丫一定要抓住機會告狀。

誰知明丫說道：“菩薩保佑，幸虧是平寧將軍府的夏夫人跟永安侯來的及時，救了我跟姐姐，不然就不可設想了。哥哥也是的，好好地把我們丟在這裏，萬一有個不測呢？得虧無事。”

葉蒨兒有些驚愕。葉子賦也知道自己做的不對，忙道：“以後再不了，好妹妹，這件事千萬別跟家裏提。”

回頭，葉蒨兒跟葉明丫出了門，大概是看出了葉蒨兒的不解，葉明丫道：“哼，你不用這樣看著我，我可不是為了你。”

葉蒨兒只是驚奇於她竟然不說自己的壞話，葉明丫帶她走開了幾步，才道：“夏夫人那句話，提醒了我，你還記不記得舜州府陳家的事？他們那個四姑娘。”

葉蒨兒聽她提醒，微微一震：“是那個……病死的四小姐？”

陳家也是舜州有頭有臉的士紳之家，他們那四小姐年紀最小，生得絕色。

那日她出城，卻被些浪蕩子盯上，竟一擁而上圍住調戲了好一陣兒，等家奴趕來，已經是衣衫不整……等等，但也並未失了清白。

四姑娘回到家裏後，大概是受驚過度便病倒了，請大夫治而無效，不出幾日，竟就死了。

“嗤，病死？”葉明丫冷笑了聲：“哪裏是病死的，是陳家嫌棄她丟人現眼，又覺著毀了名聲自然也嫁不出去了……便自己弄死了的。”

葉蒨兒其實也風聞過，只是不知真假。

可沒想到葉明丫竟也知道這件事，葉明丫是嫡女，跟陳家內眷來往的頗多，也見過四小姐幾次，她這麽說，當然不是隨口捏造。

葉蒨兒屏息：“真的是……怎麽忍心。”

“忍心？一條命跟府裏體面比起來，又算得了什麽？”葉明丫低聲。

她是嫡出的，葉家等級森嚴，加上葉蒨兒的生母是丫鬟出身，她天然就鄙視葉蒨兒……但對陳家四姑娘，一旦想起來，心有餘悸。

那麽如花似玉的一個人，說弄死就弄死了，再不覆存在。

那條路她也常常走，假如那日出事的不是陳家似小姐而是自己，那……

先前葉明丫滿口的鄙夷葉蒨兒，但實際上她心裏也是因受驚過度，無法可想，就只能把火氣發洩在自己看不上的人身上。

不料夏綺一句話提醒了她，讓她意識到自己跟葉蒨兒現在正處於跟陳家四姑娘相似的窘境中。

家裏的人雖然疼愛自己，但陳家的人在事發前又如何不疼愛陳四？他們可以容忍她刁蠻任性，覺著無傷大雅，但一旦涉及名節之類，就沒法兒說了。

尤其是身陷在魔窟之中，夏綺說的對，這是跳進黃河洗不清的。

她的眼裏葉蒨兒不幹不凈，但在別人眼中，她跟葉蒨兒又有什麽區別。

“反正就咬死是夏夫人跟永安侯相救，她們也都是女子，就算傳出去也沒人敢說什麽。”葉明丫叮囑：“告訴你的丫頭，想活命，就把先前的事情爛到肚子裏。”

“知道了。”葉蒨兒籲了口氣，但同時心裏卻又隱隱地一寬。

這仿佛是第一次，她覺著自己跟葉明丫是站在同一境地的，因為在她們面前的，是如山般的葉府的“名聲體面”。

何況葉明丫也不算是說謊，只是忽略了一些細節而已。

他們兩個是剛落入了賊人之手，後腳夏綺跟艾靜綸就來了，所以當時夏綺還看到他們在門口沒來得及給挪開的馬車。

倘若夏綺來晚一步，而此後又無楊儀眾人及時救援……那事態自然無法可想。

葉子賦到底去謝過了夏綺跟楊儀，才帶了葉蒨兒跟葉明丫出寺廟，先行啟程。

寺內，艾靜綸也已經醒來，才睜開眼睛，他看見空空如也的雙手，即刻挺身欲起：“徽兒呢？”

榻邊的夏綺笑，把懷中的嬰兒給他看。

艾靜綸望著那嬰兒天真無邪的臉，一下子又跌了回去：“哎喲，好疼！”直到此刻才察覺身上疼痛難當。

楊儀在夏綺身後走過來：“知道疼了？”他的手臂上，肩背上有多處擦傷碰傷以及刀痕等，可見當時為了護著徽兒，他是竭盡了全力。

艾靜綸趕緊又要爬起來：“儀姐姐……你怎麽……”

楊儀輕輕摁住他道：“只許你偷偷摸摸地出京，不興我也同去？你好大的膽子，扈遠侯叮囑我，一旦見到你，立刻把你送回去。”

艾靜綸聽她前半句，知道她也是要北境，又驚又喜。

聽見後面一句，唯恐她是當真，也不顧傷，打躬作揖道：“好姐姐，你千萬別送我回去，我好不容易走到一半兒了……我想跟十七哥一起啊！”

楊儀道：“你想跟著十七，為何不正大光明同家裏說？”

艾靜綸的神色變化，終於道：“我不願意說，一來他們不會答應，二來……儀姐姐，總之我不能留在府裏了。”

楊儀察覺他的語氣跟臉色都有點不對：“有什麽事麽？”

艾靜綸看看她，又看向旁邊的夏綺。

“你猶豫什麽？難道不知她是什麽樣兒的人？”夏綺哄著孩子，一邊淡淡道：“有什麽話你不能跟她說的？就算你謀反，告訴她也是無事的。”

艾靜綸嗤地笑了，又舔了舔唇。

艾夫人是他的姑母，對他又極好，他不能把那些冷血殘忍的話如實告訴，只說道：“姑母對十七哥很有偏見，我自知勸不妥的，我、我不想……夾在中間。索性就跑出來，讓他們知道……我是心向十七哥的。”

楊儀聽了個大概，畢竟她知道艾夫人對於薛放的敵意。

她一笑道：“你跑出來不要緊，他們可並不覺著你向著十七，還以為是十七攛掇了你呢。不過既然出來了，那就不用想了。”她看看夏綺：“姐姐，我本想同行，但你們身上都有傷，又帶著孩子，不宜緊著趕路，但我……”

夏綺會意道：“你擔心什麽？你們先行就是了，這次是註定要在這裏停一停，我才心血來潮要來見空林師父的，以後自然是到那正經客棧投宿，斷不至於如今日這樣，你只管去。”

楊儀見她甚是善解人意，松了口氣。又看艾靜綸。

艾靜綸看她不打算送回自己，便又眉開眼笑道：“綺姐姐是要到廣安州，我陪她到哪裏，自然再去跟十七哥和儀姐姐匯合。”

出了院子，楊儀去尋胡太醫等，不料剛進門，就看到俞星臣也在。彼此正說話。

她心頭一頓，想也不想就轉過身。

可剛要走，身後張太醫已經看見了她：“永安侯……”

假如這時侯她假裝沒聽見走開，倒也成。

但楊儀改變了主意。

她回身，忽略俞星臣註視的目光。

走到跟前，見眾人行禮，楊儀若無其事地：“我正想來問問，空林法師等幾位的情形如何？”

胡太醫道：“已經能進些米粥了，唉！真真是慘絕人寰，幸而空林法師他們常常行那個什麽佛家的‘斷食’修行，這才能熬得過來。要是我……早轉世投胎了。”

張太醫最不愛聽他這話：“你不會說話，就把舌頭給那會說的人去。”

胡太醫呵呵了幾聲，又忙對楊儀道：“對了，我們正在問俞巡檢，原來他跟咱們是同路的呢。”

“對啊，俞大人被皇上欽點為定北軍的監軍，統領北境忠勇軍，這下可好了，咱們路上又有作伴的了。”張太醫也喜形於色，忘了顧忌。

楊儀卻並無任何喜色，擰眉看向俞星臣。

俞星臣道：“永安侯有什麽安排？”

胡太醫突然瞧出點東西來，悄悄地對張太醫使了個眼色：“方才一個和尚說肚子疼……去看看。”兩個人竟悄悄撤步走了。

楊儀垂眸：“我不很懂，為什麽俞巡檢竟也會往北境去？就算是官職調任，朝廷應該也不缺一個合格的監軍吧。”

“大概是皇上覺著我可以勝任……畢竟也算是小侯爺的同僚。”俞星臣淡淡地回答：“另外，算起來，我其實是代替端王殿下往北這一趟的。”

“哦，這是好事啊……”這話，確實出自於楊儀身後的江公公。

原來此刻，楊儀身後有江太監跟小甘，俞星臣身後有靈樞。

江太監從方才聽張太醫說皇上任命俞星臣為監軍，便一直在心中思忖。

聽到這裏，不由衷心地說了一句。

薛放雖有軍中的資歷，又是天縱英才，但畢竟是朝廷空降調任，只怕“水土不服”。

如果有了個心思縝密周全的“監軍”，自然如虎添翼，事半功倍。

總比那無大謀無眼界的庸才監軍處處轄制人、鬧得兩下不合等，要強上百倍千倍。

江太監在宮內許久，自然深知個中玄機。

小甘覺著這公事上的……自己不便多嘴。

靈樞聽了俞星臣的話，眼中卻透出幾分憂色。

楊儀無語。

正這會兒斧頭帶了豆子跟黃狗從外進來，不住地叫：“小乖慢點兒，別總去欺負豆子！”

江太監回頭，果真見那黃狗時不時去啃豆子的腿，不過也並不是欺負，只是玩鬧罷了。

豆子也不理它，只被啃的疼了的時候才作勢回頭，嚇唬一番。

“喲，這只狗兒叫‘小乖’？是誰起的名字？”他故意而又確實好奇地問。

江太監察覺楊儀跟俞星臣之間的氣氛有些古怪，所以打打圓場。

俞星臣道：“是我起的，讓公公見笑了。”

江太醫不由失笑：“俞大人起的，怎麽是這麽稀奇古怪的名字？有何寓意？”

俞星臣瞥向那狗兒，道：“它是黃犬，自古黃犬還有一重寓意，就如青鳥一般，代表著音訊，比如《西廂記》裏有一句，‘越越的青鸞信杳，黃犬音乖’，所以才叫它‘小乖’。”

江公公大為欽敬：“了不得，怪道皇上跟群臣都稱讚大人博學，連一只狗兒的名字都這麽有深意，不愧是俞大人你。”

楊儀聽著俞星臣說什麽“青鸞黃犬”，心中卻想起了有關於“性海”的解釋。

正如張太醫懷疑的，當時楊儀侃侃而談，說什麽“真如之體性廣如海”，確實不是她自己“博學多才”，這句話，曾經是俞星臣提過的，那時候她正也不知含義，聽過他的解釋，自然牢牢記住在心。

此時姜斯也走了來，把外頭士兵們調度妥當。對楊儀道：“大人，隨時可以啟程了。”

楊儀問道：“那幾個賊首呢？”

“永安侯放心，那幾個畜生已經先交給了觀覆縣縣衙，”姜斯冷哼道：“他們已經不能再興風作浪了。”

他們行刑自然也有一番手段，總之只留下了那幾個人的性命，免得以後無法公開處決就罷了。

而空悟眾人的罪行，判個淩遲是不用說的了。

姜斯又道：“那密道裏也又搜了兩遍……並沒有別的發現，寺廟內外方圓三裏也都搜過，並無餘黨。”

他沒仔細告訴楊儀的是，在寺廟西邊一片林子裏，發現異樣，挖了挖，竟是些屍骸。自然也是這些惡賊造的孽。

楊儀見果然無事，便道：“那……趁著天色還好，就啟程吧。”

她吩咐了一句，回頭看向俞星臣。

兩個人目光對上，俞星臣發現她的眼神好像跟平日不太一樣……素日除了發怒的時候，多半是平和寧靜，但現在，竟透出幾分深邃的探究之意。

俞星臣的心弦莫名繃緊，身不由己地，竟有幾分似無所遁形。

楊儀道：“俞大人若沒別的事情料理，盡可同行，隨意而已。”淡淡地說了這句，她轉身離開。

他無端松了口氣。

車駕重新啟程，往北而去。

又行了七八天，已經過了一大半的路程，事實上他們已經進了北地範圍。

最大的變化，是天氣，此刻也不過是九月，但卻已經是天寒地凍，萬物蕭瑟。

楊儀還是頭一次來北地，雖然早聽薛放提過，可親臨其境的感覺自然不同。

那風又冷於硬，如同小刀子在人的臉上剜肉，有時候打在臉上硬硬的，伸手一摸，才發現不是錯覺，是真的小石子跟細沙等。

幸虧在出京的時候早有準備，小甘把厚厚的毛大氅，毛比甲，翻毛靴子，甚至那狐貍毛的帽子，脖套，都找出來，給楊儀從裏到外換了一套。

這麽毛絨絨地一堆披掛起來，整個人突然間顯“胖”了一圈，只有那張小臉被毛絨簇擁著，更顯得巴掌大小，極其可憐。

而在氣候之後，最大的不同，是景物的變化。

不用細看就察覺，地方越來越空曠，人越來越少……而路上三五不時，竟還能看見倒地不起的人。

起初他們不知究竟，以為是喝醉了或者不慎跌倒如何的，等見的多了才知道，那是凍餓或者疾病而亡的，而其中多數，都是從定北城方向逃難回來的流民。

但這裏距離定北城明明還有數百裏的距離……可見北境的情形確實不容樂觀。

當天晚上，他們在廣安府的賢良鎮上歇腳，俞星臣跟楊儀說起來，再急行個三兩日，就能到武威城。

之前他們一路走來，也常打聽薛放的下落，五天前就得了個消息，說薛放已經到了武威。

楊儀雖然心頭歡悅，但越是靠近，心又莫名的越發緊張。

他們正說著，江太監從外竄了進來：“我剛才在外，聽個從武威方向過來的皮毛販子跟人說起來，威遠那邊跟北原的人交了手，一個什麽……新任的將軍被擒住了，嚇得我……”公公急得變了腔調。

楊儀身上滿是厚厚地毛衣裳，壓得她有些喘不過氣來，行動都因而遲緩不便。

但聽了江太監這句，她整個人刷地站了起來：“是哪個將軍？”

作者有話說：

黑魚：難道說某人已然……

17：還是擔心你自己！

11：看我多麽鎮定，面不改色

江公公：是誰的心跳聲吵到了我~~

虎摸寶子們！！(づ￣3￣)づ╭感謝在2023-03-12 00:25:24~2023-03-12 13:44:27期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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